Wie sehr binden sich Pferde an „ihre“ Menschen? Wie kann man das prüfen? Eine Studie aus Ungarn hat sich genau damit befasst. Aus Sicht der Verhaltensforschung ist Bindung ein biologisch begründetes System, das sich entwickelt hat, um Nähe und sozialen Zusammenhalt zu fördern, insbesondere unter Stressbedingungen. Die Bindungstheorie stammt ursprünglich …
… aus der Forschung zu menschlichen Säuglingen und ihren Bezugspersonen. Sie wurde inzwischen auf eine Vielzahl von Mensch-Tier-Beziehungen ausgeweitet, darunter vor allem Hunde. Es geht darum vor allem Hinweise für eine beständige Präferenz eines bestimmten Individuums zu finden, sowie die Reaktionen während Trennungs- und Wiedervereinigungsphasen zu prüfen.
Für die aktuelle Studie wurde der so genannte Strange Situation Test aus der Forschung mit Hunden entsprechend angepasst, um die Beziehungen zwischen Pferd und Reiter zu untersuchen. Geprüft wurde, ob und wie Pferde sich gegenüber ihrem Hauptreiter im Vergleich zu einem unbekannten Versuchsleiter zeigen.
Darstellung des Versuchsaufbaus in der 20 × 40 m großen Halle mit Eingängen, gesperrtem Bereich und Kamerapositionen. ©
Dreißig Reiter-Pferd-Paare nahmen an dem in einer Reithalle durchgeführten Test teil. Geprüft wurde: Rückruf durch Besitzer/Versuchsleiter, Trennung sowohl vom Reiter als auch vom Versuchsleiter, Wiedervereinigung mit Reiter/Versuchsleiter und die Konfrontation mit einem potenziell beängstigenden Objekt. „Wir verglichen das Sozialverhalten der Pferde (Nähe, Annäherung, Blickverhalten usw.) gegenüber ihren Reitern im Vergleich zum unbekannten Versuchsleiter sowie ihre stressbezogenen Signale (Kot, Lautäußerungen)“, so die Forscherinnen. „Wir stellten fest, dass sich die Pferde während der Rückruf- und Wiedervereinigungsphasen deutlich schneller ihrem Reiter näherten als dem Versuchsleiter und in verschiedenen Kontexten deutlich mehr Zeit in unmittelbarer Nähe des Reiters verbrachten.“
Die Ergebnisse deuten zudem darauf hin, dass das Blickverhalten von Pferden stärker davon beeinflusst wird, wie stark der Mensch mit ihnen interagiert und weniger vom Grad der Vertrautheit abhängig ist.
