Bald ist wieder die Zeit des Absetzens gekommen. Nicht nur Züchterinnen* wissen: Das ist Stress für die Stuten und die Fohlen. Auch diverse neuere Studien zu diesem Thema zeigen das. Sie vermitteln auch, was man als Züchterin tun kann, um den Stress für Stuten und Fohlen möglichst klein zu halten.
Es gibt nicht nur unterschiedliche Zeitpunkte, ein Fohlen abzusetzen, es gibt auch verschiedene Methoden. Letzteres ist vielen Züchterinnen nicht bewusst. Und für fast alle möglichen Varianten gibt es inzwischen Studien – sowohl was die Auswirkungen für die Fohlen als auch was die Belastungen für die Mütter betrifft.
Eine französisch-isländische Studie von letztem Jahr untersuchte und propagiert ein möglichst natürliches Absetzen: In freier Wildbahn laufen Fohlen in der Regel viel länger mit der Mutter mit, als dies in domestizierter Haltung gehandhabt wird, wo die Fohlen oft bereits mit vier Monaten abgesetzt werden und selten älter als ein gutes halbes Jahr sind. Das Absetzen ist zumeist nicht nur großer Stress für die Fohlen, es kann auch „zu lang anhaltenden schädlichen Auswirkungen führen“, so die Forscherinnen.
Direkt nach einem üblichen abrupten Absetzen sind Fohlen oft sehr verunsichert. Das kann negative Auswirkungen aufs Immunsystem haben. (© C. Götz)
Die Studie dokumentiert den Prozess eines natürlichen Absetzens in drei Gruppen von Zuchtstuten mit ihren aktuellen Fohlen bei Fuß sowie den Fohlen aus dem Jahr vorher. Gehalten wurden diese Islandpferde mit minimaler menschlicher Einwirkung und 24/7-Zugang zum Futter (Gras bzw. Heu).
Dabei stellte sich heraus, dass die meisten Fohlen im Alter von neun bis zehn Monaten spontan von selbst entwöhnt wurden. Dieses natürliche Absetzen löste weder bei den Fohlen noch bei den Stuten irgendeine Form von Stress aus, weder kurz- noch längerfristig.
Die Forscherinnen sind der Ansicht, dass dieses natürliche Absetzen in professionellen Zuchtbetrieben schwerer durchzuführen ist, als bei der überwiegenden Anzahl der Züchterinnen (80 Prozent), die ja bekannterweise nur eine oder zwei Zuchtstuten) haben. Ich würde meinen, es ist für die größeren Züchter sogar einfacher, ein möglichst natürliches Absetzen durchzuführen.
Für alle, die das nicht so handhaben können wie in der Studie auf Island, folgen in den nächsten Beiträgen die unterschiedlichen Formen des Absetzens mit ihren jeweiligen Studienergebnissen sowie Tipps für die Praxis.
* Gendern? Warum nicht?
