Pferde stärken Kinder, helfen gehandicapten Menschen und tragen bei Erwachsenen zur Entspannung bei. Vorausgesetzt alles läuft gut. Immer öfter sind Pferde auch Teil von tiergestützter Therapie und helfen bei psychischen, seelischen oder geistigen Problemen oder bei der Klärung von Fragestellungen, die als Blockierungen vom Klienten/Patienten wahrgenommen werden.

Das Forschungsgebiet das sich unter anderem der Frage annimmt, wie es den Pferden bei diesen sogenannten Mensch-Tier-Interaktionen geht, heißt Anthrozoologie. Hierin haben sich koreanische Forscherinnen nun der Frage angenommen, wie sich die Interaktion zwischen Mensch und Pferd auf den Oxytocinspiegel (ein Hormon, das mit sozialer Bindung in Verbindung steht) und den Cortisolspiegel (ein Hormon, das mit Stress assoziiert wird) auf beide auswirken.

Die Versuchspersonen hatten kaum Erfahrung mit Pferden und waren mit den in der Studie verwendeten Pferden nicht vertraut. Die sechs Pferde – allesamt Stuten verschiedener Rassen (Vollblüter, Haflinger, Quarter Horses und Ponys) – waren klinisch gesund und erfahren in der Zusammenarbeit mit Menschen.

Das Pferd hat was davon, auch wenn wir noch nicht profitieren, sagt eine Studie. (© C. Götz)

Die Ergebnisse zeigten, dass das Oxytocin beim Menschen nach Interaktion mit den Pferden nicht anstieg, im Gegensatz zu den Pferden, deren Oxytocinspiegel nach dem Stehen mit oder dem Streicheln durch Menschen signifikant anstieg. Der Cortisolspiegel blieb sowohl bei Menschen als auch bei Pferden bei allen Aktivitäten unverändert. Die Forscherinnen schließen daraus, dass „die Interaktion zwischen Mensch und Pferd die sozialen Bindungen bei Pferden stärken kann, ohne bei beiden Spezies eine Stressreaktion auszulösen“.

Diese Forschung soll zur Entwicklung und Weiterentwicklung tiergestützter Interventionen beitragen, die darauf abzielen, das Wohlbefinden von Mensch und Tier zu verbessern. Denn diese gewinnen als Mittel zur Steigerung des menschlichen Wohlbefindens zunehmend an Beliebtheit.

Kann man daraus für den Alltag Schlüsse ziehen, und falls ja, welche? Ich meine, ja: Sind Menschen noch unerfahren im Umgang mit Pferden, sind erfahrene Schulpferde, die sich nicht stressen lassen, das A und O. Und noch einen Punkt würde ich mitnehmen: Die Pferde haben uns ganz eindeutig was voraus in Sachen Bindung.